高州缅茄

　缅茄是什么？

　　1缅茄是树。
　　缅茄树，属于苏木科阿芙豆属，果实为荚果，种子藏于荚中，形似荔枝核，但可分明显不同的两截，上截是深黄色的蜡头，下截才是黑褐色的种子，质地坚实，色泽璀璨。

缅茄树盛产于缅甸、泰国，属苏木科乔木，适宜在热带、亚热带地区生长，是极高的经济价值的珍稀树种。缅茄树形态优雅，绿叶婆娑，是优良的庭园绿化树种。其木材质优坚硬，极耐腐，不易受白蚁侵袭，是高级家具、建筑、造船等优良用材。花可泡茶，具有清热解毒之功效。种子坚硬，黑色发亮，核头有黄色腊头，可雕刻印章或作其它工艺品，而且可入药，主治牙痛，去火毒，是传统的珍稀良药。

在我国广东省高州市观山山麓西岸村池塘旁，有中国唯一的一棵珍贵的缅茄树，树高20米、胸围8.5米、冠幅33米，虽经420多年风雨沧桑，仍苍翠挺拔、枝繁叶茂。此树曾遭雷击，树干上部劈分为五，又竟能遇难不死。主干自地面高两米处分出五桠支干，每桠约有一人合抱粗细；枝叶浓茂成荫，树冠宛如巨伞，荫地达三四亩。

　　此树植于明代嘉靖年间。当年明太仆寺卿李邦直告老还乡时，明世宗皇帝将缅甸国王作为贡品的两粒缅茄核赠赐给李邦直，李将其带回家乡西岸后，曾种植一颗失败；另一颗佩于小儿胸前，后不慎丢失。李怀疑侍婢所偷，硬将她打死，造成了一宗流传千古的缅茄冤案。侍女死后不久，突然发现小儿床下长出一棵缅茄小苗，这才真相大白。李邦直心怀内疚，令人拆除旧屋，让缅茄树自然生长。至今该树已长成一棵参天古树。鉴于此树的特殊经历，当地群众又称此树为“含冤树”。

　　清代咸丰六年(公元1856年)，在南关曹家宅内又生长出一棵缅茄树。此树属西岸缅茄树的后代。今南关缅茄树也成围结荚，但荚小而无蒂，无雕刻价值。因此，西岸缅茄树便成了中国无双的珍稀古树，无双的艺术珍品。1986年元旦期间，胡耀邦总书记到高州视察时，曾指示“不要让它断子絶孙”，要想办法繁殖这稀有的优良树种。林业科研工作者正在根据胡总书记的指示，努力繁殖该树种，要让这珍稀古树能遍植于城乡各地。经过几年的努力，终于培育成功一棵小缅茄树苗，并种植于市委大院内的花圃緑化区内。近年，小缅茄树也开始结荚，荚内也有缅茄果核，只因核头黄腊太小，尚无雕刻价值。

　　2缅茄是工艺品。
　　缅茄的果实，可以刻成古雅的图章，又能雕刻工艺品。

　　勤劳智慧的高州艺人，精心设计，在金黄色的蜡头上刻出争妍斗艳的花卉，栩栩如生的鸳鸯、凤凰、仙鹤、蟠龙、雄狮以及“龙吐珠”、“狮子滚球”等造型复杂的艺术品。这些精巧动人的艺术品，成为我国的一种独特的雕刻艺术，为人民所喜爱。过去当地男婚女嫁，多有用缅茄为赠礼的。高州竹枝词有记：“奴生西岸近莲塘，嫁与南桥何姓郎；愧我压妆无别物，缅茄刻就两鸳鸯。”就是写这一情景的咏句。

　　解放后，高州工艺厂在发扬传统的基础上，又有所创新。如陈文兴、张国平等名手制作的“长江大桥”、“天安门”、“游龙戏凤”、“天堑通途”等，多次作为国礼和特别纪念品馈赠访华贵宾。1957年，国家主席刘少奇赠送七颗茄雕给苏联主席伏罗希洛夫，其中一颗是由高州老艺人陈世文、陈胜华后代献出的传世佳作——“双龙戏珠”。该茄雕双龙含珠能转，龙的眼睛也可动，观者叹为观止。阿尔巴尼亚专家来高州考察学习时，也得到高州人民赠送的茄雕工艺品。中共中央总书记胡耀邦视察高州时，高州有关部门曾送给他茄雕工艺品作为纪念。

　　此外，据记载：缅茄种子尚有医治眼炎、牙疼症及治疔疮之用，缅茄花具有清热解毒之功，木材可作抗腐的建筑材、细工用材及造船材。